La semaine dernière, une citoyenne m’a écrit pour me dire qu’elle me voit souvent parler de la MRC dans mes communications, mais qu’elle se demandait très franchement : « C’est quoi, au juste, une MRC? »
C’est vrai que, pour plusieurs, la MRC reste un concept assez flou. On en entend parler, mais on ne sait pas toujours exactement ce que c’est. Alors, qu’est-ce que ça mange en hiver, une MRC?
Pourquoi la MRC existe
Les MRC ont été créées par le gouvernement du Québec à la fin des années 1970, principalement pour planifier et organiser le développement du territoire à l’échelle régionale.
Comme les municipalités, la MRC est créée et encadrée par des lois provinciales. Elle existe parce que le gouvernement du Québec l’a mise en place et lui a donné un cadre légal et des responsabilités. Au fil des années, son champ d’intervention a été graduellement élargi, ce qui fait qu’elle intervient aujourd’hui dans plusieurs domaines de compétence.
Il y a officiellement 87 MRC au Québec. La MRC de Vaudreuil-Soulanges regroupe 23 municipalités, ce qui en fait l’une des MRC qui compte le plus de municipalités au Québec.
Qui siège à la MRC de Vaudreuil-Soulanges
La MRC de Vaudreuil-Soulanges regroupe 23 municipalités. Ce sont donc les 23 maires qui forment le conseil de la MRC et qui y siègent à titre de conseillers régionaux.
De la même façon que les municipalités ont un maire et un conseil municipal, les MRC sont dirigées par un préfet, qui est un maire, et composées de conseillers régionaux, soit les maires des municipalités membres. Dans notre cas, le préfet est élu parmi les maires par les membres du conseil. Il est le chef du conseil de la MRC et préside les séances.
Le conseil choisit aussi, parmi les maires, un préfet suppléant. Si le préfet est absent, c’est le préfet suppléant qui prend le relais et exerce les mêmes fonctions. Dans le cas de notre MRC, j’ai été élue préfète suppléante pour un mandat de deux ans.
Le double rôle du maire
Quand je siège à la MRC, j’assume un double rôle. Comme mairesse de Saint-Lazare, j’ai le devoir de défendre les intérêts de notre ville et de nos citoyens. Mais à la table régionale, j’ai aussi la responsabilité de réfléchir à l’échelle du territoire de Vaudreuil-Soulanges et de contribuer à des décisions qui servent l’intérêt collectif de la région.
Parfois, cet équilibre n’est vraiment pas simple. Une décision peut être bénéfique pour la majorité des municipalités, tout en ayant un impact plus lourd ou différent pour l’une d’entre elles. Dans ces situations, le travail consiste à chercher des solutions qui soient justes et proportionnées.
Et j’ajoute un élément qui est vrai autant au régional qu’au local. En tant qu’élus municipaux, nous ne prenons pas une décision parce qu’elle est populaire ou parce qu’elle plaît à un groupe en particulier. Nous la prenons en fonction de l’intérêt collectif. À la MRC, c’est le même principe, mais à une autre échelle. Au conseil municipal, je pense à l’ensemble des citoyens de Saint-Lazare. À la MRC, je dois aussi penser à l’ensemble des citoyens de la région. La loyauté d’une élue doit d’abord être envers l’intérêt public.
Ce que fait concrètement la MRC
La MRC a des responsabilités très concrètes, et plusieurs touchent directement la vie des citoyens. Elle s’occupe notamment de la planification du territoire à travers le schéma d’aménagement et de développement, qui fixe la vision régionale et encadre ensuite les outils d’urbanisme des municipalités.
La MRC de Vaudreuil-Soulanges assure aussi l’évaluation foncière pour 19 des 23 municipalités. Elle coordonne une partie des matières résiduelles, dont le recyclage, en lien avec Éco Entreprises Québec, ainsi que le traitement des matières organiques. Elle a aussi certaines responsabilités liées aux cours d’eau, à la sécurité incendie et civile, à l’environnement et au développement régional.
Notre MRC gère également des services comme la cour municipale régionale, les écocentres et le logement social via l’Office régional d’habitation. Elle coordonne aussi des services comme le 9-1-1, le 3-1-1 et le 2-1-1.
Sous la MRC de Vaudreuil-Soulanges, on retrouve aussi des organismes régionaux qui jouent un rôle important dans notre milieu, comme Développement Vaudreuil-Soulanges (DEV), le Conseil des arts et de la culture (CACVS), l’Office régional d’habitation (ORHVS) et le Parc du canal de Soulanges.
Comment la MRC est financée : les quotes-parts
La MRC n’a pas de pouvoir de taxation comme les municipalités. Elle se finance donc en partie par des quotes-parts, en plus de fonds, de transferts et de subventions. Les quotes-parts sont des contributions financières annuelles provenant des municipalités pour financer les services et responsabilités régionales.
Le calcul se fait généralement à partir de la richesse foncière uniformisée (RFU), qui représente la valeur totale des propriétés d’une ville et reflète généralement la capacité de payer. Parfois, la population est aussi considérée dans ce calcul, puisque certains services sont liés au nombre d’habitants. Selon le type de dépense, la répartition peut être basée sur un seul critère ou sur une combinaison.
Pour 2026, le budget total de la MRC est de 44 174 539 $, dont 20 715 771 $ proviennent des quotes-parts des municipalités. La contribution de Saint-Lazare en 2026 est de 2 431 765 $, soit 11,74 % du total des quotes-parts. Saint-Lazare est la deuxième ville la plus populeuse de la MRC, après Vaudreuil-Dorion.
La force régionale
La MRC, c’est aussi une force régionale. Il ne faut pas négliger cet aspect. Quand 23 municipalités s’entendent sur un enjeu commun, la région a plus de poids pour faire valoir ses besoins auprès du gouvernement du Québec, aller chercher des programmes ou du financement, et défendre des priorités en transport, environnement, sécurité civile ou logement. Cette solidarité régionale évite aussi que chaque municipalité doive se battre seule sur des dossiers qui nous touchent collectivement.
Les comités
Siéger sur un comité permet d’influencer les orientations dès le départ, de mieux comprendre les impacts avant les décisions finales, de bâtir des alliances avec d’autres municipalités.
Depuis élus mairesse, je me suis impliquée dans plusieurs comités régionaux :
- Présidente de Toit d’Abord – Habitations abordables Vaudreuil-Soulanges
- Présidente de la Table en aménagement du territoire
- Présidente du Comité de l’environnement
- Vice-présidente du Conseil des arts et de la culture
- Membre du Comité administratif de la MRC
- Membre de la Table régionale de développement social durable
- Membre du comité de pilotage du PDZA (Plan de développement de la zone agricole)
- Présidente au Conseil d’administration (CA) de l’ORHVS – logement social
- Administratrice au Conseil d’administration (CA) de DEV – développement économique
Pour moi, c’est important d’assumer un leadership à ce niveau. Ça me permet de mieux comprendre les enjeux qui dépassent nos limites municipales et de m’assurer que la réalité de Saint-Lazare est bien prise en compte dans les discussions régionales.
En conclusion
Il faut rappeler que la MRC est une création du gouvernement du Québec, encadrée par des lois provinciales, avec des responsabilités et des pouvoirs clairement établis par la loi. La MRC est aussi un levier régional. Elle permet aux municipalités de travailler ensemble sur des enjeux communs.